第五十章 孤（王爺篇）

    先皇誕辰之忌將至。

    宮中有規，是日宜靜，百官不得上奏，宮人止笑語。皇帝當於清晨往太廟行禮，三炷香前跪地不語。諸皇子雖同為先皇骨血，然只能於府中自設香案，焚香獻禱，不得擾聖。

    可今夜，湘陽王與旭王皆奉召入宮。先皇子嗣眾多，卻惟有二王與皇帝一母同胞。皇帝念兄弟情分，遂親書手詔，命二人夜赴永和堂，席間不設樂、不置妃，惟溫酒佐談，暢談舊事。

    永和堂藏於宮中一隅，地勢偏靜，宮人稀至。當年湘陽王與皇帝尚幼，常於此處偷閒。

    今夜舊地重遊，皆感慨萬千。

    旭王來時，堂中燈火已明，皇帝與湘陽王皆落座。

    湘陽王手撫杯盞，斜瞥他一眼：「還有膽讓皇兄久候？」

    旭王忙收起笑意，拱手正色道：「臣弟知罪，願罰三盞。但這遲到——倒也不是全無來由。」

    說著，他抬手，將懷中那一埕酒放至案上。酒埕外裹著舊布，塞口以油紙封住，卻仍遮不住那縷幽幽酒香。

    湘陽王嗅了嗅，眉頭微挑：「聞著倒挺香。」

    皇帝笑道：「既如此，今夜便是你罰酒開席了。」

    說罷，三人各斟一盞，清酒氤氳，燭火搖曳。

    初時，三人尚還拘謹。

    皇帝話不多，斟了酒，先敬湘陽王，道是「舊地重遊，勞二位奉陪」，湘陽王照例拱手應下，旭王則一臉笑意，舉盞道：「能與皇兄共飲一夜，這機會，可不多見。」

    頭幾盞下肚，氣氛仍淡淡然，說的是舊事、故人、往昔兄弟的趣聞。湘陽王神色平平，只在提到某次夏日偷吃膳房冰鎮桃花羹被太后罰抄經那段，嘴角才輕輕一動。

    旭王年少，最先放鬆，撐著腮、歪著身子，聽得興起時便插句話、加段戲。說著說著，一壺又一壺地倒。杯盞清聲不絕，舊事翻來覆去地說。初是說三皇子學馬步摔斷牙，後來說到誰當年在後苑養鳥失手放飛，被先皇罰跪了一夜。

    皇帝仰首大笑，眉眼醉意漸濃。

    「當年，朕不過二十，子衡該是十三罷？」

    湘陽王一聽，少有的神情窘困，插口道：「皇兄！」

    旭王卻雙眼發亮：「皇兄快說！我想聽！」

    皇帝續道：「那夜宮中停水，偏偏避暑池旁幾位宮女貪涼，在月下洗浴。結果不知哪位小皇子貪玩偷看，腳下一滑，撲通一聲跌進水裡——」

    他說到此處，語聲已忍不住帶笑，眉梢眼角都是掩不住的調侃興味。

    「夜間燈光朦朧，驚得幾人亂叫，直嚷著『太子殿下跌進來了！』」

    「母后立時下旨責問。朕可冤了，當日壓根沒出過東宮一步！」

    「後來被人抓到渾身濕透的，你猜是誰？」

    也不知是否酒氣的緣故，湘陽王頓時面紅耳赤，低咳一聲，垂目不語。

    旭王卻已笑彎了腰，拍案大笑：「哈哈哈——原來王兄幼時也這般胡鬧！」

    到了夜色深濃，殿外更鼓過了三下，竟仍不見散席之意。三人推盞換杯，意猶未盡。

    皇帝與湘陽王酒量素來不差，竟都已俊臉紅透，眸光渙然。旭王則早笑倒在榻邊，披襟亂坐，語無倫次。

    案上杯盤狼藉，玉筷橫斜。

    永和堂這一夜，鬧得如尋常兄弟人家。

    直至酒罈見底，燭火漸盡，旭王嘶聲大唱起了不成調的小曲，皇帝也不知怎的竟被他攬去比試臂力，湘陽王也許久未笑得如此開懷。

    待堂中喧笑漸漸歇下，已是四更天。

    永和堂終於靜了。

    天色未明，永和堂內一片混亂。

    皇帝醒得極慢，腦中轟鳴，像被什麼利器狠狠攪過。他蹙眉睜眼，喉間發乾，鼻尖一股濃濁的酒氣。

    身下微麻。他動了動，才發現自己斜倚在矮榻之上。低頭一看，旭王竟整個人橫臥其腿上，睡得極沉，張口微鼾。

    眉頭緩緩蹙緊。他抬手欲撥開旭王，忽覺虎口一陣刺痛，翻掌細看——

    一排明顯齒印，深紅入rou，血未滲，卻腫起一圈。

    他猛地一震，回頭四顧。

    湘陽王竟伏於案旁地上，髮絲凌亂，手肘搭在翻倒的酒案邊，臉側有青瘀未退，眉頭微蹙，沉沉而眠。

    杯盞、玉筷碎落，酒埕東倒西歪，殘羹灑了滿地，如兵敗之後殘陣。

    皇帝緩緩坐直身子，喉中氣息粗重。眼底醉意一寸寸退去，只餘冷硬。

    ——他與湘陽王都酒量甚好，不該如此。

    他低聲開口，聲如磨鐵：

    「這酒，是哪來的？」

    旭王哼哼唧唧翻了個身，迷糊地道：「市集……哪個老漢……說是解憂……」

    話未說完，皇帝忽地一拍桌面，聲震整殿！

    「你竟敢讓朕飲民間來歷不明之物！」

    旭王猛然驚醒，整個人彈起，眼神茫然：「皇兄？」

    與此同時，案旁地上，湘陽王亦倏然睜眼，下一瞬便坐直身子。

    他顯然是被那一聲震怒驚醒，眉頭緊蹙，神色間還帶著餘醉與劇痛，但眼底已是清明，第一眼便望見——矮榻上皇帝怒喝，旭王跌落在地，神色蒼白。

    他眸光飛快掃視四周，視線掠過翻倒的酒案、打碎的玉筷、灑落的膳食。

    「混賑！」皇帝低吼出聲，眸中怒火熊燃。

    他猛地一擰眉，捏住眉心，像是忍著什麼強烈的不適。

    過了一瞬，他像是忽然想起什麼，臉色驟然鐵青，目光陡地一凜，冷冷轉向旭王。

    「旭王。」

    聲音低沉而緊繃，如鐵絲在牙縫中絞動。

    「你可知道，自己昨夜……說了什麼？」

    旭王尚未完全回神，被這一句驀然質問，整個人一愣，睜圓了眼：「臣弟……說了什麼？」

    湘陽王聞言，渾身劇震，胸中悶聲炸響。

    他也想起了。

    昨夜醉意朦朧，皇兄忽而低聲吐露為君之難，旭王一臉天真笑言：

    ——「若真那麼苦，讓臣弟替皇兄當吧！」

    湘陽王唇角驟緊，立刻起身，幾步走到旭王身側，一手將他從半跪拉至正跪，動作極快，力道極重，幾乎是摁著他壓下去。

    旭王一臉懵懂，嘴唇微動：「臣弟……」

    「閉嘴！」湘陽王冷喝出聲，聲線因酒氣尚低啞。

    他旋即也在旁跪下，神色肅然，拱手沉聲道：

    「旭王年幼口無遮攔，昨夜失言，是臣弟教導無方，責無旁貸。」

    「請皇兄恕罪。」

    殿中靜得駭人。

    旭王跪得僵硬，臉上滿是驚惶不安。

    皇帝則冷冷看著他們，沒有立刻說話。片刻，他才開口，一字一頓：

    「……你可知，那『讓位』二字，是何罪名？」

    旭王臉色刷地一白，唇瓣哆嗦，不敢回話。

    湘陽王低頭伏地，語氣越發沉穩：

    「皇兄明察，旭王絕無此心。昨夜醉語，實非妄念。」

    說罷，他一手側抬，反掌扣住旭王肩頭，動作不大，力道卻沉。

    旭王渾身一顫，像是終於回過神來，懵懵地順著兄長之勢，雙手撐地，額頭伏下。

    「臣弟知錯！」

    皇帝看著跪伏在地的兩人，眉心緊鎖，手已抵上額角，像是劇痛難忍。

    他側過頭去，閉了閉眼，神色陰沉，終從齒縫中擠出一句：

    「……旭王即日起，軟禁旭王府。」

    旭王臉色驟變，欲言又止，卻被湘陽王用力壓住肩膀，只能將頭埋得更低。

    皇帝轉頭將目光落在湘陽王身上。

    「湘陽王，你也回府去。」

    數日後，湘陽王府．清風堂。

    湘陽王獨坐堂中，案上炭爐微溫。

    他眼神沉靜，落在庭中搖曳的竹影上，眉間卻始終舒展不起來。

    那日出宮前，他悄悄讓小太監給太后傳個話。

    他深知，皇兄並非薄情之人。可他也明白，帝王的尊嚴，從來不容挑戰。那夜三人喪禮儀、亂禮法，君臣之線蕩然無存。

    皇兄的臉面，擱在哪裡？可若由太后出面，便能給皇兄一個台階下。此事從「皇帝讓步」變成「孝道使然，從輕發落」，裡外都說得通。

    最後，皇兄以「言語失當，行止無度」為名，罰旭王赴涼州行台，巡邊三月。三月期滿，視其悔改而定留京與否。

    旁人看來，這是苦寒放逐；但內裡明白的人都知道，這其實是流放之名，回京之實。

    這次……有驚無險。

    少年時，他與彼時尚是太子的皇兄，情分最篤。

    太子登基後，君與臣之間，終隔著一道不可逾的天命之線。

    先皇再疼愛他們，也只能以嚴為教；

    太后再心繫骨rou，出手時也總以權勢為先。

    心裡縱有情，可那情，似是而非。

    可那日永和堂內，三人醉倒席間，杯盤狼藉、禮數全失之時，無君無臣，無諱無忌。

    那樣的荒唐與放肆，才讓他覺得——自己像個活人。

    正出神間，忽聽遠處傳來女子的笑聲，驀地打斷沉思。

    他走至院前，只見漫天雪花紛飛，石階遠處，有兩道身影並肩而行。

    宋楚楚與江若寧披著厚披風，腳步輕快。

    楚楚正眉飛色舞地說著什麼，手舞足蹈；若寧一手掩唇，笑得開懷。

    忽然間，楚楚拉住她的袖子，輕輕左右搖晃，像是在央求什麼。

    湘陽王隔著雪影望著，眼底泛起一絲笑意——這楚楚，討寵竟討到若寧那裡去了？

    只見若寧頗為堅定地搖頭，轉身繼續往前走。楚楚扁了扁嘴，竟忽地彎腰撿起一團雪球，往江若寧背後扔去！

    雪球「啪」地一聲正中目標，江若寧一怔，睜大了眼。尚未作聲，楚楚拔腿就跑，笑聲清脆。

    江若寧回神，忍不住一聲嗔斥：

    「宋楚楚——！」

    湘陽王站於簷下，望著飛雪、女子追逐，忍不住低低笑了出聲。

    這一刻，他忽然明白，自己為何對這兩人，總是難以放手。

    他自幼長於宮廷，耳聽目見的，是笑裡藏刀、言不由衷。

    男子句句是效忠之詞；女子聲聲是真心一片。

    是真是假，誰又分得清？

    ——惟有這兩人，在他面前，裝不下去。

    宋楚楚入府時，撒潑放肆，是真的；

    江若寧入府時，冷顏抗拒，也是真的。

    順從可以學，嬌羞可以演，連溫柔都能是裝出來的。

    但她們被逼得哭、逼得疼、逼得失控的模樣，卻從未假過。

    他不信女子的眼淚，除非是被逼急了，哭紅了眼還要咬他一口的那種。

    那才是真的。

    控制，是為了逼出那點真。

    他越過份，她們的反應便越鮮活。

    裝也裝不出來，演也演不像。裂開的一瞬，才見血見rou。

    也是他，自小在那死氣沉沉的宮牆裡，最缺、最想撕裂來看的東西。