第一章 春祭

    春祭前夕，暮春的雨丝滴落在江州衙门的屋檐上，发出淅淅沥沥的声响，许唯真身姿轻盈，提着裙摆穿过回廊。腰间别挂着的银针筒，筒内的针尖随着她的步伐相互碰撞，发出细碎清脆的声响。此筒底部刻着“验膳”两个小字。

    “娘子，祭品清单都在这里了。”王管家弓着手，将清单折子递上。许唯真伸手接过折子将其展开，只见“雄黄”二字被朱笔划去，旁边批注着“改用朱砂”。王管家及时解释道“改用朱砂是周先生吩咐的。”许唯真摩挲着“朱砂”二字微微皱眉，正欲询问更换理由，正要开口时，却不经意间瞥到管家袖口处沾着亮红色的粉末，“王伯，你袖处沾着的是？”   王管家这才发现这处粉末，用手简单拂了一下“娘子，这应该是方才搬运朱砂时不小心沾染到了。”许唯真心中奇怪，自幼跟着祖父母研习药理，深知朱砂应是鲜红，而非这种刺目亮红。

    “我去库房看看。”她折起手中的清单，拢了拢身上那件鹅黄色披风。

    库房内，昏黄的烛光摇拽不定，许唯真翻找到装着朱砂的瓷罐，小心翼翼地用银针挑开蜡封，就在那一瞬间，针尖蒙上了一层灰翳。她微微俯身，想要凑近嗅闻，一缕乌黑的发丝不慎垂落掉瓷罐中，发梢竟以rou眼可见的速度变得枯黄。

    “这哪是朱砂……”她轻声呢喃，充满了诧异。猛然一种可能，为了验证心中猜想，许唯真毫不犹豫银针投入罐中，下一秒针尖顿时漆黑如墨，宛如被无尽的黑暗吞噬。许唯真心中了然是祖父笔记中曾提到的：赤硝，为亮红色，乃是人工炼制，遇妖血则化毒。

    三更的更鼓声响起，沉闷而悠长，敲过第七声时，许唯真已摸到了父亲书房窗下。她心里明白，偷听并非君子所为，但她是姑娘家不碍事，再者清单上有人刻意将“雄黄”替换成“朱砂”，以及库房里那诡异的“赤硝”，让她无法抑制内心的担心与好奇。

    “祖宅的古井封印需加固了，去请青州的工匠。”阿爹的声音从屋内传来，沙哑而疲惫。

    “大人放心，小人明日即刻去请。”周先生的影子印在窗纸上被扭曲得像一只妖物。

    许唯真闻言，呼吸一滞。青州祖宅那座古井，是祖父临终前再三叮嘱不可触碰的禁地，如今却被阿爹提及，还是委托给将“朱砂”偷换成“赤硝”的周先生，此人到底心怀什么鬼胎？还有这其中究竟隐藏着怎样的秘密？她下意识贴近窗户，听得更仔细些，突然，屋内传来阿爹剧烈的咳嗽声，紧接着是重物倒地的闷响，仿佛一颗巨石砸在她的心上。

    “蚀神毒发作得比预期快啊。”周先生的声音尖锐而刺耳，像一把钝刀在人骨头上缓缓刮过，透着说不出来的阴森。

    许唯真惊恐地瞪大双眼，下意识地捂住嘴巴，咬破舌尖才勉强忍住惊呼。此刻，她的思绪完全被“蚀神毒”“赤硝”“古井”这些字眼充斥着，她慌忙却又